Il fut un temps où la grande majorité des voitures en France étaient vendues avec des boîtes de vitesses manuelles. Mais comme les boîtes de vitesses automatiques se sont améliorées au fil des ans, leur popularité a également augmenté.
Aujourd’hui, même les modèles les plus courants abandonnent complètement les boîtes de vitesses manuelles. Elles sont encore très populaires dans les voitures bon marché, car une boîte de vitesses manuelle coûte beaucoup moins chère à fabriquer qu’une automatique, mais dans les prochaines années, le changement de vitesse traditionnel pourrait disparaître.
Au fur et à mesure que la technologie s’est développée, nous avons vu apparaître toute une série de transmissions, dont beaucoup ont leurs propres acronymes qui prêtent à confusion. Pour rendre la vie encore plus compliquée, les départements marketing des constructeurs automobiles ont toujours tendance à ajouter leur propre marque aux choses, de sorte que les acheteurs de voitures peuvent facilement s’y perdre.
Nous avons compilé ici une liste des types de boîtes de vitesses les plus courants et une explication de leur fonctionnement.
Boîte de vitesses manuelle
Commençons par le levier de vitesses classique, qui existe depuis plusieurs décennies. Il s’agit d’utiliser un levier de vitesse pour sélectionner la vitesse à laquelle vous voulez vous trouver. Vous utilisez une pédale d’embrayage pour débrayer la boîte de vitesses avec votre pied gauche, et (dans le cas d’une voiture à conduite à droite comme celle utilisée au Royaume-Uni) vous passez les vitesses en utilisant le levier avec votre main gauche. Vous réengagez ensuite l’embrayage pour reconnecter la transmission du moteur de la voiture aux roues.
L’un des principaux avantages d’une boîte de vitesses manuelle est qu’elle donne au conducteur un contrôle total sur le rapport qu’il souhaite passer. Cela signifie que vous pouvez rétrograder pour vous déplacer rapidement ou rester sur un rapport supérieur pour économiser du carburant. Bien sûr, il faut aussi un certain niveau d’habileté pour engager/désengager l’embrayage et changer de vitesse tout en conduisant, ce qui rend la courbe d’apprentissage plus raide que celle d’une boîte de vitesses automatique qui fonctionne en mode stop-and-go.
Dans les voitures modernes qui ont encore une boîte de vitesses manuelle, vous pouvez généralement choisir entre cinq ou six vitesses. Quelques voitures, comme la Porsche 911 et l’Aston Martin Vantage, ont commencé à proposer des transmissions manuelles à sept vitesses au cours des dernières années. Changer vos bougies de préchauffages de votre voiture diesel avec notre guide vidéo.
Une boîte de vitesses manuelle est entièrement mécanique. Vos mains et vos pieds actionnent directement les engrenages et les plateaux. Outre les compétences requises pour passer les vitesses sans problème, c’est la raison pour laquelle de nombreux conducteurs enthousiastes préfèrent encore conduire avec une boîte manuelle plutôt qu’une boîte automatique.
Boîte de vitesses automatique
Si les boîtes de vitesses presque manuelles des voitures routières suivent les mêmes principes de base, les boîtes de vitesses automatiques sont quelque chose de complètement différent. Les différents types de boîtes de vitesses ont tendance à convenir à différentes applications, tandis que certaines ne sont pas compatibles avec les autres aspects mécaniques de votre voiture.
Quoi qu’il en soit, toute boîte de vitesses automatique aura un aspect assez familier pour le conducteur – Park, Reverse, Neutral et Drive, avec peut-être des fonctions supplémentaires comme Sport ou un mode de changement de vitesse manuel.
Au cours des décennies précédentes, le levier de vitesse déplaçait physiquement les engrenages dans la boîte de vitesses. Il fallait donc des leviers longs et fins pour obtenir un bon effet de levier, et ils se ressemblaient à peu près sur toutes les voitures.
Aujourd’hui, le « levier de vitesses » d’une transmission automatique est simplement un commutateur électronique qui envoie une instruction au logiciel qui contrôle la transmission. C’est pourquoi on commence à voir des concepteurs opter pour l’utilisation de boutons, de palettes ou de molettes au lieu des bons vieux leviers pour contrôler la boîte de vitesses. Entretenez avec aisance vos pièces autos usés en suivant nos recommandations ici.
Tous les différents types de boîtes de vitesses décrits ci-dessous sont des variantes de la boîte de vitesses automatique.
Les différents types de boîtes de vitesses automatiques
Convertisseur de couple
Le convertisseur de couple est la boîte de vitesses automatique « classique » qui existe depuis les années 1950 et que l’on trouve encore couramment dans de nombreuses voitures neuves aujourd’hui. Apporté une touche personnelle avec des équipements de voiture comme un levier de vitesse personnalisé par exemple.
Au lieu d’utiliser un embrayage pour déconnecter le moteur de la boîte de vitesses lors d’un changement de vitesse, il pousse le fluide dans une boîte étanche appelée turbine. Cette section transfère l’énergie du moteur au fluide, qui est ensuite transféré à l’arbre de sortie. Le nombre de vitesses n’a cessé d’augmenter au fil des ans, et la plupart des voitures modernes ont entre six et dix vitesses.
Les avantages de ce type de transmission sont une accélération en douceur à partir de faibles vitesses et un couple élevé à bas régime. Cependant, l’expérience de conduite est généralement terne par rapport à une boîte de vitesses manuelle, ce qui a donné lieu au surnom commun de « slushbox ».
– Mercedes-Benz Tipshift
– Mercedes-Benz G-Tronic
– Porsche/Audi Tiptronic
– Volvo Geartronic
Boîte de vitesses à simple embrayage
Les boîtes de vitesses à simple embrayage ont commencé à apparaître au milieu des années 1990, sur la base des voitures de course de Formule 1, qui avaient commencé à utiliser un dispositif similaire. Elle a été développée par Ferrari, qui a également été la première équipe de course à utiliser ce type de boîte de vitesses en Formule 1.
Ces boîtes de vitesses sont parfois appelées boîtes de vitesses semi-automatiques ou boîtes de vitesses manuelles automatisées parce qu’elles sont fondamentalement construites comme des boîtes de vitesses manuelles. Ils utilisent un embrayage traditionnel pour débrayer le moteur entre les changements de vitesse, mais c’est la voiture qui le fait à la place du conducteur. Au lieu de la cabine, le levier de vitesse ressemble à une boîte de vitesses automatique traditionnelle. Le conducteur appuie sur un levier de vitesse avec une pédale/une pression et la voiture faite le reste.
Cette configuration manuelle automatisée a tendance à peser beaucoup moins qu’une automatique traditionnelle à convertisseur de couple, avec une sensation beaucoup plus directe et moins de « slushiness ».
– Alfa Romeo Selespeed
– Aston Martin Touchtronic
– Audi R-Tronic
– BMW SMG
– Ferrari F1-Shift
– Fiat Dualogic
– Lamborghini e-gear
– Smart Softip / Softouch
Transmissions à double embrayage (DCT)
Ce type de boîte de vitesses est en passe de devenir la forme la plus courante de transmission automatique pour les voitures à essence et diesel. La plupart des marques du groupe Volkswagen – VW, SEAT et Skoda – l’appellent DSG (direct shift gearbox), bien qu’Audi sème la confusion en l’appelant S-tronic et que Porsche préfère l’appellation PDK, mais elles sont toutes identiques.
Comme le nom l’indique, deux embrayages sont en jeu dans ces boîtes de vitesses. Dans sa forme la plus basique, il y aura deux systèmes d’embrayage séparés – un pour les vitesses impaires et un autre pour les vitesses paires.
– Audi S-Tronic
– BMW/Mini Steptronic (oui, le même nom qu’ils utilisaient sur les anciennes transmissions automatiques)
– Ferrari F1-Shift (oui, le même nom qu’ils ont utilisé…)
– Porsche PDK
– Volkswagen DSG
Transmission à variation constante (CVT)
Il s’agit de l’une de ces incroyables prouesses technologiques théoriques qui, dans la réalité, nécessitent encore un certain travail – mais si les constructeurs trouvent le moyen de les rendre plus agréables à conduire, elles battront tous les autres types de boîtes de vitesses.
Une CVT n’a pas de vitesses du tout. Au lieu de cela, il utilise une forme de cône avec une bande autour et un deuxième axe. La bande peut être déplacée de haut en bas du cône pour faire varier sa longueur et donc le rapport de transmission. En théorie, il offre des rapports infiniment variables entre ses limites supérieures et inférieures, ce qui signifie qu’il peut être parfaitement optimisé à tout moment en termes de rendement énergétique ou de performances. Cela est particulièrement utile pour les voitures hybrides, qui peuvent utiliser une CVT pour équilibrer la charge de travail entre le moteur à essence et le moteur électrique.
– Audi Multitronic
– Subaru Lineartronic
Transmission à une vitesse
Si vous conduisez une voiture électrique (ou une voiture hybride qui fonctionne en mode électrique), vous n’avez pas vraiment de boîte de vitesses. C’est parce qu’il n’y a qu’un seul engrenage pour transférer l’énergie du moteur électrique aux roues. Si vous voulez aller plus vite, le moteur électrique tourne plus vite. Si vous voulez aller plus lentement, le moteur ralentit. C’est aussi simple que cela. Équipez votre voiture des accessoires autos de qualité et pratique pour tous vos déplacements.
Comme il n’y a pas d’engrenages et qu’il y a une connexion directe entre le moteur et les roues, la sensation est douce et fluide, mais aussi directe avec une efficacité maximale.